Le catalyseur est indispensable pour minimiser l’impact des véhicules sur l’environnement et la santé humaine. Sans lui, les gaz d’échappement seraient beaucoup plus toxiques et la voiture ne pourrait pas respecter les normes de pollution en vigueur. C’est un élément clé de la technologie moderne de contrôle des émissions.
Il transforme les gaz d’échappement toxiques en substances moins nocives. Le moteur produit des gaz polluants à la suite de la combustion du carburant. Le catalyseur utilise des métaux précieux (platine, palladium, rhodium) comme catalyseurs pour accélérer les réactions chimiques qui transforment :
+ Monoxyde de carbone (CO) → Dioxyde de carbone (CO₂) (moins toxique).
+ Hydrocarbures (HC) (carburant imbrûlé) → Eau (H₂O) et CO₂.
+ Oxydes d’azote (NOx) → Azote (N₂) et Oxygène (O₂)
Protection de l’environnement. Réduction des principaux polluants (CO, HC, NOx) qui contribuent à :
+ Réchauffement climatique (effet de serre).
+ Smog et problèmes respiratoires (NOx et HC).
+ Pluies acides (NOx).
Conformité légale :
+ Obligatoire sur toutes les voitures neuves dans l’UE et aux États-Unis, conformément aux normes antipollution (Euro, EPA).
+ Sans lui, le véhicule ne peut pas passer le contrôle technique dans la plupart des pays.
Santé publique :
+ Le CO est un gaz mortel, et les NOx et HC sont cancérigènes. Le catalyseur réduit ces risques.
Efficacité énergétique (indirecte) :
+ Aide à optimiser le fonctionnement du moteur grâce aux sondes lambda, réduisant la consommation de carburant.
Processus :
+ Les gaz d’échappement passent à travers le catalyseur.
+ Les métaux catalyseurs provoquent des réactions chimiques (oxydation et réduction) sans se consommer.
+ Les gaz toxiques sont transformés en eau, CO₂ et azote.
+ Conditions : fonctionne de manière optimale à haute température (au-dessus de 250 °C), d’où une pollution plus importante lors du démarrage à froid.
Types courants :
+ Trois voies (three-way) : pour moteurs à essence (réduit CO, HC et NOx simultanément).
+ Oxydant : pour moteurs diesel (réduit CO et HC). Les NOx sont traités avec AdBlue (Euro6)
